대한불교 조계종 5교구 본사 법주사 현 주지인 현조 스님이 '제32대 주지선거'를 앞두고 불출마 의사를 밝혔다.불교계에 따르면 현조 스님은 오는 3월에 열리는 법주사 주지 선거를 준비하다가 돌연 법주사 말사·암 주지 등 이번 선거의 투표권을 가진 스님들에게 불출마 의사를 전했다.
이에 불교계는 현조 스님의 불출마 이유가 명확치 않아 여러가지 추측들이 일고 있다. 일각에서는 문도 회의에서 출마를 허락하지 않았다는 추측과, 막대한 선거자금에 부담감을 느껴 불출마했다는 추측이 제기됐다.
이에 따라 현조 스님을 비롯한 노현 스님, 충주 창용사 주지 정도 스님, 혜정 스님 상좌인 덕명 스님 등 4파전으로 예고됐던 이번 주지선거가 현조 스님의 불출마로 3파전으로 진행될 것으로 보인다.
법주사는 이달 말 '5교구 선거관리위원회'를 구성해, 3월 말사·암 98곳의 주지, 비구계를 수지한 지 5년 지난 법주사 승적의 승려.법주사, 국장 보직을 받은 지 1년 이상 된 비구승 등 300여 명의 투표로 차기 주지를 선출할 예정이다.
