[뉴시니어 = 조성윤 기자] 감소세를 타던 조기노령연금 신규 수급자가 재작년에 이어 지난해까지 2년 연속 늘었다. 손해를 감수하면서 연금을 앞당겨 받을 만큼 경제적 어려움을 겪는 사람이 많아진 것으로 해석된다.
    
18일 국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 박희승 의원이 국민연금공단에서 받은 자료에 따르면 지난해 베이비부머 세대(1954∼1963년생) 중 조기노령연금 신규 수급자는 10만1천385명이었다. 신규 조기노령연금 수급자가 10만명을 넘어선 것은 지난해가 처음이다.
   
베이비부머의 조기노령연금 신규 수급은 2019년 5만3천606명에서 2021년 4만7천707명으로 줄었으나 2022년 5만3천22명으로 다시 늘었고, 지난해는 2019년의 1.9배로 급증했다.
   
올해도 상반기까지 지난해의 40%에 가까운 베이비부머 4만1천555명이 조기노령연금을 받았다. 노령연금 수급자 중 조기 수급자 비중도 2019년 15.4%에서 2022년 14.2%로 작아졌다가 2023년 15.6%로 불어났다. 올해 상반기는 15.9%에 이른다.
   
조기노령연금은 연금을 법정 지급 시기보다 1∼5년을 미리 당겨서 받는 제도다.정년을 채우지 못하고 퇴직해 노령연금을 받을 나이가 될 때까지 소득이 없거나 소득이 적어 노후생활 형편이 어려운 이들의 노후 소득을 보장해주려는 취지로 도입됐다.
   
1년 일찍 받을 때마다 연 6%씩(월 0.5%씩) 연금액이 깎여 5년 당겨 받으면 최대 30%기 감액된다.
   
박 의원은 "지난해부터 손해를 무릅쓰고 노령연금을 앞당겨 받는 베이비부머 세대가 급증하고 있다"며 "조기연금 수급 원인을 분석해 베이비부머 세대의 노후 빈곤을 막기 위한 대책을 시급히 마련해야 한다"고 말했다.