[문화투데이 = 최윤해기자] 충북 충주시(시장 조길형)는 ‘충주라바랜드’ 입장객 수가 최근 20만명을 돌파했다고 29일 밝혔다.
지난해 4월 개장한 충주라바랜드는 충주 이외 지역 입장객 수가 개장 초기 30%에 불과했지만 시간이 흐르며 지난해 총 기간 동안 48.8%로 증가해 지역경제 활성화에 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.
라바랜드의 타 지역 입장객 증가는 지역경제 활성화와 함께 시의 수입 증대에도 기여해 시는 지난해 6억 1690만원의 세수 증대 효과를 봤다.
특히 올해는 지난 27일부터 현재까지 약 30일간 총 6만3742명이 라바랜드를 찾았고 그중 외지 방문객이 3만 9744명(62%)에 달해 입장수입도 3억 3647만원 가량 상승했다.
라바랜드를 찾은 이지인(여, 칠금동) 씨는 “그동안 우리지역 어린이를 위한 마땅한 놀이시설이 없어 휴일이면 멀리 타 지역으로 이동해야 했었다”며 “이제는 라바랜드와 나무숲 놀이터가 있어 자주 오게 되고 온가족이 화목한 시간을 보낼 수 있어 좋다”고 말했다.
라바랜드는 11종의 놀이기구와 마술쇼, 로봇댄스 등 지역에서 볼 수 없었던 볼거리를 마련해 아이들뿐 아니라 어른들에게도 많은 인기를 끌며 만족도 면에서도 좋은 평가를 받고 있다.
시 관계자는 “라바랜드의 재방문을 높이기 위해 놀이기구 업데이트와 새로운 프로그램 개발로 다양한 볼거리와 즐길거리를 제공하고 인근 나무숲 놀이터도 확충할 계획”이라고 밝혔다.
