[문화투데이 = 금교영기자] 경상남도 밀양시(시장 박일호)가 오는 31일부터 이틀간 산외면 밀양강 하천 해바라기 산책로 주변에서 해바라기 축제를 연다.

축제는 드림캐처, 네일, 풍선아트, 캘리그라피, 페이스페인팅, 자전거타기, 교장선생님들이 들려주는 별자리에 대한 재미난 이야기와 수성·목성·금성·토성 등 신비로운 별들을 만날 수 있는 천체 관측 등 다양한 체험프로그램으로 꾸며진다.

또한 주민과 함께하는 건강걷기대회와 음악회가 진행되며 깻잎, 고추, 부추, 꾸지뽕 등 지역농산물도 판매된다.

아울러 축제장 주변에는 전국적인 명성을 자랑하는 기회송림이 있어 해바라기산책로와 연계하는 명품 산책로가 될 것으로 기대된다고 관계자는 소개했다.

이번 축제가 열리는 밀양강 하천 친수공간 해바라기 산책로는 지역주민의 자발적 참여로 조성된 곳이다. 산외면 마을 주민과 기관·단체가 힘을 모아 함께 가꾸고 있는 해바라기 산책로는 지난 6월 100여명이 3만9000㎡에 70kg의 해바라기를 심었고 지금은 해바라기가 만개해 장관을 연출하고 있다.

마을 주민들은 해바라기를 심은 뒤 여러 차례에 걸쳐 제초작업을 벌이고 관수시설도 설치했다. 산외면에서도 10개 단체에 담당구간을 지정해 운영함으로서 참여의식을 높이고 공동작업을 통한 주민단합의 좋은 성과를 내고 있다.

손한민 산외면 정문마을 이장은 “해바라기길 조성은 마을 주민들이 자발적으로 함께 노력하면서 단합하는 좋은 계기가 됐다”며 “많은 시민들이 축제에 함께 참여해 즐겨주시기 바란다”고 전했다.

이경우 산외면장은 “마을 주민들이 처음에는 망설였으나 산외면에서 적극적으로 행정지원을 하면서 아름다운 해바라기길이 조성됐다”면서 “앞으로도 밀양시는 주민의 자발적인 참여를 이끌어내고 협동 단합할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.