[뉴시니어 = 노태영 기자] 보건복지부(장관 조규홍)는 2일 서울 aT센터 그랜드홀에서 제28회 노인의 날 기념식을 개최했다고 밝혔다.

이날 기념식은 이기일 보건복지부 제1차관과 박주민 국회 보건복지위원장을 비롯해 대한노인회 등 노인단체 관계자, 훈․포장 수상자와 가족 등 320여 명이 참석한 가운데 노인복지 유공자 교류의 장 마련, 노인복지 포럼 등 다채로운 행사가 함께 진행됐다.

윤석열 대통령의 서면 축사에 이어서, 올해 100세를 맞으신 어르신 2,658명을 대표하여 허정례, 조용구 어르신께 건강과 장수를 기원하는 대통령 부부의 축하카드와 청려장(장수지팡이)을 보건복지부 이기일 제1차관이 전달했다.

또한, 100세 어르신 대표 두 분께서 평소 건강하고 활기차게 생활하는 모습을 담은 영상을 함께 시청하며, 어르신들의 건강하고 행복한 삶을 기원했다.

이번 행사에서는 그간 우리 사회에서 노인복지 증진을 위해 헌신해 온 개인․단체 등 유공자 183명에 대한 포상이 수여됐다. 

국민훈장 모란장을 수상하는 서병진 사회복지법인 인덕원삼천사복지재단 이사장은 전국 최초 치매노인 단기보호소 설치 운영 등 약 30년간 노인복지 분야의 새로운 모델 제시 및 지역사회복지, 노인·아동복지 등의 발전에 크게 기여했다.

국민포장을 수상한 박노숙 목동어르신복지관 관장도 코로나19 장기화 속에서 노인의 사회적 고립을 막기 위해 노인복지관 운영방식을 개편하는 등 노인복지 현장에서 적극적이고 모범적인 자세로 노인복지 발전에 노력한 공적이 인정됐다. 

윤석열 대통령은 축사를 통해 어르신들께 존경과 감사의 마음을 표현했으며, 이기일 보건복지부 제1차관이 대독했다.

이기일 보건복지부 1차관은 “보건복지부는 노인인구 천만 시대를 맞아 어르신들이 건강하고 행복한 노후를 보낼 수 있도록 최선을 다할 것이며, 일상생활에 불편하신 점이 없는지 꼼꼼히 살피고 챙기겠다”라면서, “내년도 노인복지 예산을 올해보다 7.2% 늘린 27.5조 원을 편성하여 노인일자리를 역대 최고 수준인 110만 개까지 확대하고, 기초연금도 34.4만 원으로 인상하는 등 어르신들의 소득, 건강, 돌봄 등 복지정책을 적극적으로 펼쳐 나가겠다”라고 전했다. 

아울러, 김호일 대한노인회장은 기념식 인사말에서 “노인이 행복한 대한민국을 위해 노인들에게 다양한 사회참여 기회를 제공하고 건강한 삶을 위한 체육행사 등을 적극 지원하겠다”라고 덧붙였다.