[뉴시니어 = 노태영 기자] 충북도는 김영환 도지사가 청주시 북이면 신기리 경로당과 괴산군 괴산읍 괴산전통시장 등을 방문해 도를 대표하는 생산적 노인복지사업인 ‘일하는 밥퍼’ 사업 현장을 점검하고, 민생 현장의 목소리를 청취했다고 13일 밝혔다.

이번 방문에서 김영환 도지사는 어르신들과 함께 자동차 부품 조립과 마늘 꼭지 제거 작업에 직접 참여하며 현장의 상황을 살폈고, 작업 중 어르신들과 자연스럽게 이야기를 나누며 사업 운영에 대한 의견을 경청하고, 불편사항과 개선점 등을 파악했다.

일하는 밥퍼 사업에 참여한 어르신들은 "함께 일하니 활기가 돈다"며 긍정적인 반응을 보였다. 한 어르신은 "집에만 있으면 답답하고 우울했는데, 이렇게 나와 다른 사람들과 함께 일하니 즐겁고 보람도 느낀다"며, 이 같은 활동이 생활에 활력을 더해준다고 전했다.

일하는 밥퍼는 고령화 사회가 가속화되면서 노인의 사회적 고립과 경제적 취약성이 심화되는 문제를 해결하기 위해 민과 관이 협력해 추진하는 사업으로 어르신들이 경로당과 전통시장 등 지역 거점에서 쪽파와 양파 다듬기 같은 농산물 전처리 및 공산품 조립과 같은 생산적 자원봉사활동을 통해 자존감을 회복하고 지역사회와의 유대감을 강화하며, 지역 경제에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.

도는 일하는 밥퍼 사업의 성과를 바탕으로 참여 어르신을 확대하고, 다양한 지역 거점에서 운영될 수 있도록 사업장 다각화를 추진할 예정이다.

이번 방문은 도민들의 목소리를 직접 듣고 이를 정책에 반영하려는 충청북도의 노력을 보여주는 자리였으며, 앞으로도 민생 현장을 세심히 살피는 행보가 이어질 것으로 기대된다.

김영환 충청북도지사는 이번 방문에서 "어르신들이 지역사회의 든든한 동력이 될 수 있도록 돕는 것이 중요하다"며, "‘일하는 밥퍼’는 단순히 복지가 아닌, 어르신들과 지역이 함께 성장하는 길을 제시하는 사업"이라고 말했다. 이어 "어르신들이 자신의 경험과 역량을 살려 지역사회에 기여하면서 동시에 활력을 되찾을 수 있도록 지속적으로 지원하겠다"고 덧붙였다.