[뉴시니어 = 조성윤 기자] 맛은 그대로 유지하되 자극적인 성분은 덜어낸 제로(Zero) 식음료가 대체재를 넘어 하나의 취향이자 라이프스타일로 자리 잡았다. 특히 헬시플레저와 자기결정 소비를 추구하는 MZ세대를 중심으로 제로를 선택하는 이유가 다양해지면서, 관련 제품도 함께 진화하고 있다.

이 가운데 새롭게 주목받는 키워드는 ‘트리플 제로(Triple Zero)’다. 당류나 칼로리를 줄인 1세대 제품에서 나아가, 최근에는 △알코올 △색소 △카페인 △지방 등 최소 세 가지 이상의 성분을 동시에 비워낸 제품으로 고도화된 것. 맛과 건강 사이에서 균형을 찾는 소비자들의 니즈에 맞춰, 다양한 식음료 브랜드들도 진화된 제로 제품을 선보이고 있다.

알코올 함량 0.00%의 무알코올을 넘어 칼로리·당류까지 뺀 진화형 맥주맛 음료

하이트진로음료의 ‘하이트제로0.00’은 국내 무알코올 맥주맛 음료 시장을 개척한 대표 브랜드로, 2012년 첫 출시 이후 건강 중심 소비 흐름에 맞춰 지속적인 진화를 이어왔다. 특히 국내 최초로 올프리(All-free) 공법을 적용, 알코올이 전혀 들어있지 않는 무알코올 제품인 것은 물론 칼로리와 당류까지 모두 제로화해 맥주 대체재뿐 아니라 건강한 제로 칼로리 탄산음료를 찾는 소비자들까지 폭넓게 만족시키고 있다.

이러한 제로 트렌드에 따라 하이트제로0.00은 현재 무·비알코올 음료 시장에서 1위를 차지하고 있다. 시장조사업체 닐슨아이큐 코리아에 따르면 2025년 상반기(1~6월) 무·비알코올 맥주 시장(전국 식품 소매점 기준)에서 하이트제로0.00의 점유율은 판매액 기준 37.5%에 달한다.

올해 2월에는 열대과일의 달콤상큼한 풍미를 더한 ‘하이트제로0,00 포멜로향’을 출시해 라인업을 강화했다. 동남아시아 자몽이라고 불리는 포멜로의 과육처럼 달콤한 꽃향기와 시트러스한 맛을 살린 상쾌한 무알코올 맥주맛 음료로, 기존 하이트제로0.00과 동일한 올프리 공법을 적용했다.

‘쓴 멜론’ 여주, 카페인도 칼로리도 없다
웰니스 음료 수요 증가와 함께 카페인 디톡스에 대한 관심이 높아지며 일화는 최근 여주를 활용한 카페인 제로 음료 ‘당앤핏 여주차’를 선보였다. 이 제품은 씨앗이 제거된 100% 국산 볶은 여주를 활용했으며, 자체 기술력을 통해 적절한 온도와 시간으로 여주를 로스팅해 쓴 맛은 줄이고 고소한 맛은 한층 살렸다. 특히 색소, 향료를 비롯해 칼로리, 카페인도 배제해 물 대신 마시기 좋다.

특유의 쓴맛이 있어 ‘쓴 오이’, ‘쓴 멜론’으로도 불리는 여주는 당뇨와 고혈압, 동맥경화 등 각종 성인병 예방에 도움을 준다고 알려졌다. 피로회복과 피부미용에 효과적인 비타민C를 비롯해 칼륨, 철분 등 미네랄이 풍부하게 함유돼 있다.

제로슈거 넘어 ‘제로카페인’까지 진화한 탄산음료
롯데칠성음료는 제로 탄산음료에 대한 수요를 반영해 제로 칼로리, 제로 슈거, 제로 카페인으로 즐길 수 있는 ‘펩시 제로슈거 라임향 제로카페인’을 출시했다. 이 제품은 칼로리와 카페인 부담은 줄이고, 기존 펩시 제로슈거의 라임향과 탄산을 그대로 느낄 수 있는 것이 특징이다.

최근에는 패키지 디자인을 변경해 차별성을 높였다. 기존의 펩시 제로슈거를 상징하는 고유 바탕색인 블랙을 골드색으로 바꾸고 제품 상단에는 블랙 색상 테두리에 ‘ZERO CAFFEINE’ 글씨만 골드색으로 표현했다.

요구르트도 당, 지방, 칼로리 제로
매일유업은 현대인들이 식단 섭취 시 가장 고민하는 당, 지방, 칼로리를 배제한 ‘매일 바이오 ZERO’ 요구르트를 출시했다. 4대 유산균으로 주목받고 있는 ‘포스트바이오틱스’가 함유된 발효유 제품으로, 달콤새콤한 요구르트 맛과 산뜻하고 가벼운 물성이 특징이다. 실온에서 보관이 가능한 멸균 포장 팩으로 집과 야외활동 구분 없이 언제 어디서나 편하게 휴대해 마실 수 있다.

송원열 하이트진로음료 마케팅팀장은 “이제 제로는 단순히 하나의 성분을 줄이는 차원을 넘어, 맛과 건강, 일상까지 아우르는 새로운 소비 기준으로 자리잡고 있다”며 “다양한 라이프스타일과 취향에 맞춰 성분을 보다 폭넓게 덜어낸 제품이 주목받고 있는 만큼, 제로 트렌드는 앞으로 계속 확장될 것”이라고 전했다.