[뉴시니어 = 노태영 기자] 질병관리청(청장 임승관)은 29일 항생제 적정사용 관리(ASP, Antimicrobial Stewardship Program) 시범사업 참여의료기관인 분당서울대학교병원을 방문했다.

항생제는 처음 개발된 이래로 감염병으로부터 수많은 생명을 구하고 인류의 수명을 획기적으로 연장시킴으로써 인류 역사상 가장 중요한 의학적 발전 중 하나로 평가받아 왔지만, 최근 항생제 오·남용으로 인한 내성 발생 및 확산이 심각해짐에 따라 전 세계적으로 지금 우리가 누리는 일상적인 치료와 수술조차 생명을 위협할 수 있음을 경고하는 목소리가 커지고 있다.

실제로, 세계보건기구(WHO)는 항생제 내성 문제 해결을 위해 국가 차원에서 적극 대응할 것을 권고한 바 있고, 2019년에는 항생제 내성을 인류의 생명을 위협하는 10대 요인으로 지정하였으며, 최근에는 UN에서 정치 선언문(2024)을 통해 내성 문제 해결을 위한 국가적 협력을 강력히 촉구하고 있다.

이번 방문은 임승관 질병관리청장이 감염병 유행시 현장에서 직접 대응했던 감염내과 전문가로서, 항생제 내성에 대한 경각심을 제고하며, 시범사업에 참여하는 의료인들을 격려하기 위해 마련됐다. 

우리나라의 항생제 사용량은 OCED 평균보다 높으며, 특히 고령화와 감염병 유행 등의 요인으로 사용량이 지속 증가하고 있는 추세로 질병관리청은 지난해 11월부터, 의료기관의 항생제 적정사용 관리의 정착과 활성화 기반 마련을 위한 ‘항생제 적정사용 관리 시범사업’을 시행하고 있다.

이번 현장 점검은 사업의 안정적 운영과 조기 정착을 위해 추진되며, 1차년도 참여기관(78개소) 중 지역·병상규모·운영특성 등을 고려하여 우선 15개소(약 20%)를 선정해 점검하고, 질병관리청은 ASP에 경험이 풍부한 전문가들을 포함한 합동점검단을 구성하여, 참여기관에 실무지식과 ASP 활동에 필요한 전략이나 방법에 대한 자문도 제공할 예정이다.

특히, 질병관리청장이 직접 분당서울대병원장과의 면담을 통해 ASP 활동을 적극적으로 지원해 줄 것에 대해 당부하고 의료기관 ASP 팀원들의 노력에 격려를 표했고, 리더십의 지원은 ASP 성공의 핵심 요소로, 2023년 질병관리청이 발간한 ASP 통합운영 가이드라인에도 강조되어 있다.

임승관 질병관리청장은 “항생제의 올바른 사용은 국민 건강, 특히 감염에 민감한 노인과 어린이의 건강과 생명을 지키는 일”임을 강조하면서, “대내외적으로 어려운 상황에서도 의료기관이 ASP 사업에 관심을 갖고 적극적으로 동참해 주는 점에 감사”를 표하였으며, 아울러 “향후 ASP가 의료문화로 정착하고 중소‧요양병원과 의원급까지 확산될 수 있도록 질병청도 지속적으로 노력하겠다”고 전했다.

질병관리청은 매년 추가 공모를 통해 참여기관을 확대할 계획이며, 올 해는 10월 중 제2차 년도 참여기관 공모를 질병관리청 누리집을 통해 공고할 예정이다.