[뉴시니어 = 노태영 기자] 충북 음성군(군수 조병옥)이 생극면 신양리 일원의 응천공원을 지역의 대표적인 힐링 명소로 탈바꿈시키기 위한 ‘응천공원 명소화 사업’에 본격 착수했다고 16일 밝혔다. 

이번 사업은 지역 간 균형발전을 도모하고 주민들에게 한층 높은 수준의 정주 여건을 제공하기 위해 추진되며, 총사업비 65억 원을 투입해 오는 12월 준공을 목표로 하고 생극면 신양리 838-3번지 일원 약 1만9000㎡ 부지에 낡고 오래된 기존 시설을 새롭게 정비하고, 문화와 생태를 아우르는 다양한 공간을 추가로 확충할 예정이다.

기존의 단순한 공원 기능에서 벗어나 가족 단위 방문객이 사계절 내내 여가를 즐길 수 있는 복합 휴식 공간 조성에 초점을 맞췄다.

주요 시설로는 수변 경관을 한눈에 조망할 수 있는 데크로드와 데크 전망대, 주민 건강 증진을 위한 러닝트랙 등이 조성된다.

이와 더불어 공원 곳곳에는 블루엔젤 등 상록수와 알록달록한 초화류로 꾸며진 작가정원이 들어설 예정이다. 여기에 행사 광장과 기념 광장도 정비되며, 응천 십리 벚꽃길과 연계한 산책로와 운동시설이 신규 조성돼 주민 건강과 여가 활동에 기여할 전망이다.

군은 응천공원이 새 단장을 마치면 생극면 주민은 물론 인근 지역 주민들도 즐겨 찾는 생활 속 쉼터가 될 것으로 기대하고 있다. 아울러 주변 관광 자원과 연결해 외부 관광객의 발길도 끌어들임으로써 침체된 지역 경제에도 활기를 불어넣을 수 있을 것으로 보고 있다.

지난해 ‘응천 호안 정비사업’과 ‘응천 십리벚꽃길 관광명소화 사업’을 완료하며 주민들로부터 큰 호응을 얻은 바 있다.

이재규 군 안전건설국장은 “응천공원은 오랜 세월 생극면민들의 일상 속에서 함께해 온 소중한 공간”이라며 “이번 명소화 사업을 통해 응천의 빼어난 수변 환경을 최대한 살리고, 군민 누구나 언제든지 찾아와 편안히 쉬어갈 수 있는 공간으로 가꿔 나가겠다”고 전했다.